ఇంగ్లిష్ లీగ్ కప్లో మాంచెస్టర్ యునైటెడ్కు ఊహించని ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. సొంత మైదానం ఓల్డ్ ట్రాఫోర్డ్లో బ్రైటన్ అండ్ హోవ్ అల్బియన్ చేతిలో 3-2 తేడాతో ఓడిపోయి మూడో రౌండ్లోనే టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది. 2-0 ఆధిక్యంలో ఉన్నప్పటికీ మ్యాచ్ను కోల్పోవడం అభిమానులను నిరాశకు గురిచేసింది.
మ్యాచ్ ప్రారంభమైన కొద్దిసేపటికే మాంచెస్టర్ యునైటెడ్ ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. ఎనిమిదో నిమిషంలో యువ ఆటగాడు షియా లేసీ గోల్ చేసి జట్టుకు 1-0 ఆధిక్యాన్ని అందించాడు. మరో రెండు నిమిషాలకే మేసన్ మౌంట్ గోల్ చేయడంతో యునైటెడ్ 2-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది.
అయితే ఈ ఆధిక్యాన్ని యునైటెడ్ కొనసాగించలేకపోయింది. తొలి అర్ధభాగం అదనపు సమయంలో చారలాంపోస్ కొస్టౌలాస్ బ్రైటన్ తరఫున గోల్ చేయడంతో స్కోరు 2-1కి చేరింది.
రెండో అర్ధభాగంలో బ్రైటన్ మరింత దూకుడుగా ఆడింది. 65వ నిమిషంలో పాస్కల్ గ్రాస్ గోల్ చేసి స్కోరును 2-2తో సమం చేశాడు. ఆ తర్వాత కేవలం నాలుగు నిమిషాల్లోనే మాక్సిమ్ డి కుయ్పర్ మరో గోల్ చేయడంతో బ్రైటన్ 3-2 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది.
మిగిలిన సమయంలో యునైటెడ్ గోల్ కోసం ప్రయత్నించినప్పటికీ ఫలితం లేకపోయింది. చివరికి బ్రైటన్ 3-2 విజయంతో లీగ్ కప్లో తదుపరి రౌండ్కు చేరుకోగా, యునైటెడ్ టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది. మ్యాచ్ ముగిసిన అనంతరం ఓల్డ్ ట్రాఫోర్డ్లోని అభిమానులు తమ అసంతృప్తిని బూస్ల ద్వారా వ్యక్తం చేశారు.
50 ఏళ్ల తర్వాత మళ్లీ అదే పరిస్థితి
ఈ ఓటమి మాంచెస్టర్ యునైటెడ్కు ఒక అరుదైన రికార్డును కూడా తెచ్చింది. ఓల్డ్ ట్రాఫోర్డ్లో 2-0 ఆధిక్యంలో ఉండి మ్యాచ్ను కోల్పోవడం యునైటెడ్కు 50 ఏళ్ల తర్వాత ఇదే తొలిసారి. చివరిసారిగా 1974లో టోటెన్హామ్ హాట్స్పర్పై యునైటెడ్ 2-0 ఆధిక్యం కోల్పోయి 3-2తో ఓడిపోయింది.
వరుసగా మూడో దేశీయ కప్ ఓటమి
ఈ పరాజయంతో యునైటెడ్కు దేశీయ కప్ పోటీల్లో వరుసగా మూడో ఓటమి నమోదైంది. గత సీజన్లో లీగ్ కప్ రెండో రౌండ్లో నాలుగో స్థాయి జట్టు గ్రిమ్స్బీ టౌన్ చేతిలో పెనాల్టీ షూటౌట్లో ఓడిపోయింది. ఆ తర్వాత ఎఫ్ఏ కప్ మూడో రౌండ్లో కూడా బ్రైటన్ చేతిలో 2-1తో ఓటమి ఎదురైంది.
గత సీజన్లో 1981-82 తర్వాత తొలిసారిగా మాంచెస్టర్ యునైటెడ్ ఏ దేశీయ కప్ పోటీలోనూ ఒక్క రౌండ్ను దాటలేకపోయింది.
క్యారిక్ బాధ్యత స్వీకరణ
మ్యాచ్ అనంతరం మాంచెస్టర్ యునైటెడ్ మేనేజర్ మైఖేల్ క్యారిక్ జట్టు ప్రదర్శనపై అసంతృప్తి వ్యక్తం చేశారు. రెండో అర్ధభాగంలో జట్టు ప్రదర్శన అంగీకరించలేనిదని, జరిగిన పరిణామాలకు తానే బాధ్యత వహిస్తున్నానని ఆయన తెలిపారు.
ఇటీవల ప్రీమియర్ లీగ్లో మాంచెస్టర్ సిటీ చేతిలో 1-0తో ఓడిన యునైటెడ్కు ఇది మరో నిరాశాజనక ఫలితంగా మారింది. ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో లీగ్ కప్ నుంచి కూడా నిష్క్రమించడంతో జట్టుపై ఒత్తిడి మరింత పెరిగింది.
మాంచెస్టర్ యునైటెడ్ 23 బ్రైటన్
